PM umum gaji minimum RM1,500: Dah lama pekerja tunggu

Perdana Menteri Ismail Sabri Yaakob mengumumkan pada 19 Mac 2022 dalam Perhimpunan Agung UMNO bahawa Kerajaan telah meluluskan pelaksanaan kadar gaji minimum baharu RM1,500 sebulan mulai 1 Mei 2022 di seluruh negara.

Peningkatan gaji minimum ke paras RM1,500 sebulan merupakan satu tuntutan yang telah lama diperjuangkan oleh pelbagai organisasi masyarakat dan kesatuan pekerja, termasuk Parti Sosialis Malaysia (PSM), malah kadar gaji minimum yang dituntut pada masa sekarang ialah RM1,800 sebulan, bukan lagi RM1,500 sebulan. Pada masa kini, mengikut Perintah Gaji Minimum 2020, kadar gaji minimum ialah RM1,200 sebulan di kawasan Majlis Bandaraya atau Majlis Perbandaran sementara RM1,100 sebulan di kawasan selain kawasan Majlis Bandaraya atau Majlis Perbandaran.

Kedua-dua gabungan parti politik utama semasa Pilihan Raya Umum ke-14 pada tahun 2018, Barisan Nasional (BN) dan Pakatan Harapan (PH), telah menjanjikan dalam manifesto pilihan raya mereka bahawa akan meningkatkan kadar gaji minimum secara berperingkat ke RM1,500 sebulan dalam tempoh 5 tahun. Oleh itu, meningkatkan kadar gaji minimum ke RM1,500 sebulan adalah sesuatu yang memang patut dilaksanakan. Malah, bagi golongan pekerja, peningkatan gaji minimum ke paras ini sudah lama tertangguh.

Mengikut Seksyen 25(1) Akta Majlis Perundingan Gaji Negara 2011 (Akta 732), Majlis Perundingan Gaji Negara hendaklah mengkaji semula Perintah Gaji Minimum sekurang-kurangnya sekali dalam tiap-tiap dua tahun. Namun, secara realitinya, penetapan dalam undang-undang ini tidak dipatuhi oleh Kerajaan Persekutuan, sama ada Kerajaan BN ataupun Kerajaan PH. Selepas gaji minimum mula berkuatkuasa pada 1 Januari 2013 (dengan kadar gaji minimum RM900 untuk Semenanjung Malaysia, dan RM800 untuk Sabah dan Sarawak), pelarasan gaji minimum yang pertama telah tertangguh selama setahun setengah di bawah Kerajaan BN pimpinan Najib Razak pada masa itu. Pelarasan gaji minimum yang kedua pula tertangguh selama 6 bulan di bawah Kerajaan PH pimpinan Mahathir Mohamad pada masa itu. Kerajaan PH kemudiannya meningkatkan gaji minimum pada tahun 2020, walaupun boleh dikatakan tepati masanya, tetapi hanya untuk bandar-bandar utama, sesuatu yang bertentangan dengan janji “menyamaratakan gaji minimum seluruh negara” dalam Manifesto Pilihan Raya PH pada tahun 2018 (walaupun ia bukan “kitab suci” menurut Mahahir). Pelarasan gaji minimum terbaru ini pula, sudah lewat selama 4 bulan, kerana ia sepatutnya berkuatkuasa mulai 1 Januari 2022.

Dalam kenyataan yang dikeluarkan oleh S. Arutchelvan, Timbalan Pengerusi Nasional Parti Sosialis Malaysia (PSM), PSM mengalu-alukan pengumuman Perdana Menteri mengenai peningkatan gaji minimum ke RM1,500. “Kadar ini masih lebih rendah daripada apa yang dituntut oleh Kongres Kesatuan Sekerja Malaysia (MTUC) dan Kongres Kesatuan Pekerja-pekerja Di Dalam Perkhidmatan Awam (CUEPACS), namun ini merupakan satu kemenangan kepada kita yang telah mendesak untuk pelaksanaan gaji minimum RM1,500 sekarang juga dan bukannya kemudian.”

PSM bersama dengan 37 buah organisasi yang lain telah menyerahkan satu memorandum kepada Pejabat Perdana Menteri pada 23 Februari 2022, dengan tuntutan kepada kerajaan supaya melaksanakan peningkatan kadar gaji minimum ke RM1,500 sebulan selewat-lewatnya apabila sesi Parlimen mula diadakan pada 28 Februari 2022. Pengumuman daripada Perdana Menteri itu hanya datang 24 hari selepas penyerahan memorandum tersebut, tetapi pelaksanaannya perlu tunggu lagi sebulan lebih.

“Peningkatan gaji minimum ke RM1,500 mulai 1 Mei akan datang ini boleh dikatakan penting kerana ia merupakan lonjakan gaji minimum yang terbesar dalam sejarah dengan peningkatan sebanyak RM300 sekali gus dan tepat pada masanya,” kata Arutchelvan.

“PSM juga berharap Kerajaan akan membantu perusahaan kecil dan sederhana (SME) yang sebenar dalam meningkatkan gaji pekerja mereka, bukannya menangguhkan lagi pelaksanaan peningkatan gaji minimum. Kerajaan harus cukup berani untuk mengenakan cukai kekayaan dan cukai perolehan modal ke atas mereka yang mengaut pendapatan lumayan, dan menggunakan hasil daripadanya untuk mensubsidi usahawan kecil dan memastikan pekerja-pekerja termiskin memperoleh gaji minimum yang sepatutnya,” tambah Arutchelvan.

Sebelum ini, PSM pernah menyerahkan satu memorandum kepada Jawatankuasa Teknikal Perundingan Gaji Negara pada bulan Julai 2021 dengan saranan meningkatkan gaji minimum kepada RM1,800 sebulan. Menurut memorandum tersebut, kadar gaji minimum RM1,800 sebulan itu sebenarnya masih lebih rendah daripada kadar RM2,331 sebulan yang sepatutnya sekiranya mengambil kira angka Pendapatan Garis Kemiskinan Relatif dalam formula pengiraan gaji minimum yang digunakan oleh Jawatankuasa Teknikal Perundingan Gaji Negara. Oleh itu, walaupun peningkatan kadar gaji minimum ke RM1,500 sebulan boleh dikatakan sesuatu yang amat diperlukan sekarang, tetapi hakikatnya masih tidak cukup lagi sebagai satu pendapatan minimum yang bermaruah dan cukup sara hidup untuk pekerja bawahan.

Peningkatan gaji minimum ke RM1,500 mungkin merupakan gimik politik untuk meraih sokongan pengundi menjelang Pilihan Raya Umum yang dijangka akan berlangsung tidak lama lagi, namun ia sesuatu yang memang ditunggu-tunggu sekian lama oleh para pekerja dan harus dilaksanakan segera. Pelaksanaan gaji minimum itu sendiri merupakan hasil perjuangan gerakan pekerja yang berterusan, dan setiap peningkatan gaji minimum itu juga pun melalui usaha desakan yang berterusan daripada pelbagai pihak yang prihatin pada nasib pekerja. Perjuangan ini akan tetap diteruskan sehingga semua pekerja yang menaburkan keringat mereka menikmati gaji yang bermaruah dan mencukupi untuk hidup selesa.