oleh K. Kunasekaran
Saya baru-baru ini membaca sebuah rencana dalam The Hindu yang bertajuk “The Seemingly Apolitical Gen Z Youth”, yang ditulis oleh Tikender Singh Panwar dan diterbitkan pada 2 September 2026. Rencana itu menimbulkan satu persoalan menarik: adakah Gen Z benar-benar tidak berminat dengan politik, atau mereka sebenarnya semakin menjauhkan diri daripada bentuk politik tradisional? Pada pandangan saya, persoalan ini juga sangat relevan dalam konteks Malaysia. Saya tidak melihat Gen Z sebagai generasi yang tidak berminat dengan politik. Sebaliknya, mereka mungkin semakin kurang berminat dengan politik dalam bentuk lamanya. Persoalannya ialah, apakah bentuk politik yang kita tunjukkan kepada mereka?
Politik Malaysia semakin banyak berpusat kepada personaliti. Dalam satu tempoh, Anwar Ibrahim menjadi tumpuan utama pertentangan politik. Kemudian Najib Razak pula menjadi tokoh utama dalam perdebatan mengenai rasuah, salah guna kuasa dan tadbir urus. Menuntut kebertanggungjawaban daripada pemimpin adalah sebahagian daripada demokrasi. Tetapi apabila politik terlalu tertumpu kepada seseorang individu, kita mudah terperangkap dalam pemikiran yang menganggap bahawa jika tukar orang, maka masalah akan selesai. Benarkah begitu? Jika seorang pemimpin bertukar, adakah rasuah hilang secara automatik? Jika seorang Perdana Menteri bertukar, adakah kos sara hidup turun serta-merta? Jika sebuah parti bertukar menjadi kerajaan, adakah institusi negara menjadi lebih kuat secara automatik? Jawapannya tidak semudah itu.
Isu semasa mengenai bekas Perdana Menteri Najib Razak sekali lagi menunjukkan bagaimana seseorang individu boleh menjadi tumpuan perdebatan politik negara. Pada 18 September 2026, pengampunan bersyarat terhadap Najib menjadi sebahagian daripada perkembangan politik dan perundangan yang mendapat perhatian luas. Namun bagi Gen Z, persoalan yang lebih besar sepatutnya bukan sekadar sama ada seseorang itu pro-Najib atau anti-Najib. Mereka perlu melihat bagaimana institusi negara berfungsi, siapa mempunyai kuasa, apakah had kuasa tersebut, bagaimana semak dan imbang dilaksanakan, dan bagaimana keputusan yang menyentuh kepentingan awam dibuat. Inilah bentuk pendidikan politik yang lebih bermakna.
Kita juga perlu berhati-hati apabila menjadikan seorang pemimpin sebagai simbol kepada semua masalah negara. Politik yang mudah ialah mencari seorang individu untuk dipersalahkan, membina kemarahan terhadapnya, kemudian menawarkan individu lain sebagai penyelesaian. Akhirnya rakyat mungkin percaya bahawa perubahan politik hanyalah soal siapa yang memegang kuasa. Sedangkan negara tidak bergerak melalui seorang individu sahaja. Ada Parlimen, Kabinet, kementerian, penjawat awam, mahkamah, badan penguat kuasa, kerajaan negeri, pihak berkuasa tempatan, masyarakat sivil dan, yang paling penting, rakyat. Oleh sebab itu, menukar seorang pemimpin tidak semestinya menukar sistem.
Di sinilah saya melihat kaitannya dengan Gen Z. Kita terlalu cepat mengatakan generasi muda tidak berminat dengan politik hanya kerana mereka tidak berpolitik dengan cara generasi terdahulu. Mereka hidup dalam dunia yang berbeza. TikTok, Instagram, YouTube dan media sosial telah mengubah cara mereka mendapatkan maklumat, membentuk pandangan dan berkomunikasi. Satu video boleh menjadi tular dalam beberapa jam, satu kenyataan boleh mencetuskan kemarahan dan seseorang boleh dipuji hari ini tetapi dikritik hebat beberapa hari kemudian. Inilah yang boleh kita lihat sebagai politik berasaskan hype atau “politik hype”.
Masalahnya, politik hype mudah menarik perhatian tetapi belum tentu membina dasar. Ia boleh menjadikan seseorang individu lebih penting daripada isu yang hendak diselesaikan. Politik akhirnya menjadi pertandingan populariti, bukannya perbahasan tentang bagaimana negara harus ditadbir. Sebab itu Gen Z perlu diberi ruang untuk bertanya soalan yang berbeza. Bukan hanya siapa yang harus kita jatuhkan, tetapi apa yang perlu diubah. Bukan hanya siapa pemimpin yang kita sokong, tetapi dasar apakah yang benar-benar memberi manfaat kepada rakyat. Bukan hanya parti mana yang kita pilih, tetapi apakah yang parti itu tawarkan dan bagaimana ia akan dilaksanakan. Dan bukan hanya siapa yang melakukan kesalahan, tetapi apakah sistem yang membolehkan kesalahan itu berlaku.
Ini membawa kita daripada politik personaliti kepada politik dasar, daripada politik emosi kepada politik pemikiran, daripada politik hype kepada politik substantif, dan daripada politik berpusatkan pemimpin kepada politik berpusatkan rakyat. Gen Z juga tidak perlu memberikan kesetiaan membuta tuli kepada Anwar, Najib atau mana-mana pemimpin. Mereka berhak mempersoalkan kerajaan, pembangkang, parti sendiri dan juga pemimpin yang mereka kagumi. Kesetiaan kepada demokrasi tidak sama dengan kesetiaan kepada seorang pemimpin.
Politik juga bukan hanya pilihan raya setiap empat atau lima tahun. Politik berlaku di kampus, di tempat kerja, dalam komuniti, dalam kesatuan sekerja, dalam pertubuhan masyarakat dan dalam perjuangan berkaitan pendidikan, kesihatan, perumahan, alam sekitar serta kos sara hidup. Jika Gen Z hanya menjadi penonton sehingga tiba hari mengundi, politik akan terus bergantung kepada kempen dan personaliti. Tetapi jika mereka menjadi peserta yang kritikal dan berpengetahuan, mereka boleh membantu dalam mengubah budaya politik negara.
Malaysia sudah melalui banyak perubahan pemimpin, kerajaan dan gabungan politik. Mereka yang dahulu menjadi lawan boleh menjadi rakan politik, dan mereka yang dahulu menjadi rakan boleh menjadi lawan. Tetapi selepas semua perubahan itu, banyak persoalan rakyat masih memerlukan jawapan. Maka persoalan yang lebih besar ialah, adakah kita hanya mahu menukar siapa yang memerintah, atau kita mahu mengubah cara negara ini diperintah?
Menukar kerajaan boleh berlaku melalui pilihan raya. Tetapi memperkukuhkan institusi memerlukan masa, dasar yang baik, undang-undang yang jelas, semak dan imbang yang berkesan serta rakyat yang berani bertanya. Gen Z tidak perlu mewarisi budaya politik lama. Mereka boleh membina budaya politik baharu — politik yang kurang bergantung kepada personaliti dan lebih memberi perhatian kepada dasar, kurang kepada emosi dan lebih kepada fakta, kurang kepada hype dan lebih kepada penyelesaian, serta kurang kepada pemimpin dan lebih kepada rakyat.
Anwar bukan Malaysia. Najib bukan Malaysia. Mana-mana Perdana Menteri bukan Malaysia. Mana-mana parti politik juga bukan Malaysia. Malaysia ialah rakyatnya dan institusinya.
Oleh itu, persoalan untuk generasi muda bukan sekadar siapa menggantikan siapa. Persoalan yang lebih penting ialah: “Apakah jenis Malaysia yang kita mahu bina selepas semua pemimpin ini sudah tiada?” Mungkin itulah soalan politik yang paling penting untuk dijawab oleh Gen Z — dan mungkin juga soalan yang perlu dijawab oleh seluruh negara.
==========
K. Kunasekaran ialah Ahli Jawatankuasa PSM Perak.
