oleh K. Kunasekaran
Merujuk kepada cadangan Lim Guan Eng baru-baru ini untuk memperkenalkan semula hukuman rotan di sekolah sebagai langkah disiplin, kita diingatkan betapa mudahnya sesetengah penyelesaian mengabaikan punca sebenar masalah. Walaupun niatnya mungkin untuk memulihkan disiplin dan ketertiban, mengembalikan hukuman fizikal bukan sahaja sesuatu tindakan yang lapuk, malah juga gagal menangani krisis moral dan emosi yang lebih mendalam yang dihadapi oleh para pelajar pada masa ini.
Sebagai contoh, kes tragis pelajar Tingkatan Tiga yang dirogol beramai-ramai di Melaka, atau pembunuhan kejam seorang pelajar di SMK Bandar Utama Damansara 4. Insiden-insiden ini bukan sekadar masalah salah laku remaja — ia adalah tanda amaran bahawa sistem yang sepatutnya membimbing dan melindungi generasi muda kita sedang runtuh. Cadangan seperti mengembalikan rotan hanya menyentuh permukaan masalah, tanpa menelusuri akar kepada keruntuhan nilai, empati, pemikiran kritikal dan kesejahteraan emosi.
Hari ini, ramai pelajar berani melawan tanpa rasa takut terhadap akibat. Guru pula berasa tidak berdaya, manakala adanya ibu bapa yang lebih cenderung mempertahankan anak mereka berbanding menegur kesalahan. Dalam suasana begini, rotan menjadi sekadar simbol — mungkin menimbulkan senyap, tetapi tidak menyembuhkan. Ia menghukum, tetapi tidak membimbing. Ia menimbulkan ketakutan, tetapi tidak memupuk pemahaman.
Dalam bukunya Sekolah Bukan Penjara, Universiti Bukan Kilang, Zul Fikri Zamir mengkritik sistem pendidikan yang berasaskan kepatuhan dan keputusan peperiksaan. Beliau berhujah bahawa sekolah kini lebih menekankan keseragaman berbanding pemikiran kritis. Universiti pula sering menghasilkan graduan yang hanya mengejar segulung ijazah, bukan keberanian moral atau tanggungjawab sosial. Sistem yang kaku dan terlalu berorientasikan peraturan ini menindas kreativiti serta melemahkan pemikiran bebas — menjadikan pelajar tidak bersedia menghadapi cabaran moral dan emosi dalam kehidupan sebenar.
Namun di luar bilik darjah, wujud satu ancaman senyap yang membentuk semula generasi muda — dunia digital. Dalam bukunya The Anxious Generation, Profesor Jonathan Haidt menerangkan bagaimana pendedahan berterusan kepada telefon pintar dan media sosial sedang “menyusun semula” otak kanak-kanak dan remaja, lalu menyumbang kepada peningkatan masalah kesihatan mental. Setiap sapuan jari, klik dan notifikasi menjauhkan mereka daripada hubungan sosial sebenar dan keinsafan diri, serta mendorong kepada sikap impulsif, perbandingan sosial, dan juga agresi.
Haidt menyeru kerajaan dan syarikat teknologi untuk memikul tanggungjawab — bukan sekadar bercakap tentang moral, tetapi mengawal persekitaran digital tempat anak-anak kita membesar. Beliau mencadangkan agar penggunaan media sosial dihadkan kepada individu berumur 16 tahun ke atas, dan sekolah dijadikan “zon tanpa telefon” bagi memulihkan tumpuan serta interaksi bersemuka. Kerajaan pula harus memastikan kandungan digital dan algoritma — sistem yang menentukan apa yang dilihat oleh pengguna muda — tidak sengaja mengeksploitasi emosi atau perhatian demi keuntungan. Kawalan sebegini amat penting jika kita benar-benar mahu melindungi generasi akan datang daripada bahaya psikologi dunia maya.
Cadangan ini sejajar dengan langkah kerajaan Malaysia yang mencadangkan larangan penggunaan telefon pintar bagi pelajar bawah 16 tahun untuk membendung gejala keganasan di sekolah. Namun, langkah ini perlu disertai dengan pendidikan moral, sokongan emosi dan keibubapaan berasaskan nilai — bukan sekadar larangan mekanikal.
Haidt turut menegaskan bahawa sekolah mesti kembali kepada matlamat asalnya: memupuk interaksi sosial, pertumbuhan emosi dan pembentukan akhlak. Pendidikan mesti melangkaui akademik semata-mata; ia harus mengajar empati, hormat-menghormati, kawalan emosi dan tanggungjawab sivik. Kanak-kanak yang belajar memahami emosi sendiri dan pandangan orang lain jauh lebih kecil kemungkinannya untuk melakukan keganasan atau salah laku — tanpa perlu dirotan. Sekolah juga harus menghidupkan semula aktiviti yang membina semangat komuniti seperti sukan, debat, teater, dan pembelajaran kreatif bagi menggantikan budaya digital yang mengasingkan.
Ibu bapa turut memikul tanggungjawab besar. Puluhan tahun dahulu, apabila bayi sukar tidur, ibu bapa akan memberi sesudu gripe water — sejenis cecair herba lembut untuk menenangkan bayi agar mudah lena. Hari ini, ramai ibu bapa pula memberikan tablet atau telefon pintar untuk menenangkan atau menghiburkan anak mereka. Peranti moden ini kini menjadi “gripe water” baharu — menenangkan seketika tetapi perlahan-lahan menanam kebergantungan terhadap skrin. Sejak kecil lagi, teknologi menjadi sumber hiburan, pelarian diri dan akhirnya ketagihan.
Profesor Jonathan Haidt dalam The Anxious Generation menasihatkan ibu bapa supaya menangguhkan pemberian telefon pintar sehingga umur 14-16 tahun, menetapkan had masa skrin dengan jelas, dan mengukuhkan semula hubungan kekeluargaan melalui perbualan bersemuka. Beliau menegaskan bahawa disiplin mesti berakar daripada kasih sayang, bukan ketakutan. Hukuman fizikal seperti rotan mungkin memberi kepatuhan sementara, tetapi meninggalkan trauma yang berpanjangan. Ia tidak mengajar yang betul atau salah — sebaliknya hanya menanam ketakutan dan kepura-puraan.
Bayangkan tubuh dengan sebiji bisul — rawatan mudah mungkin memadai. Tetapi jika bisul merebak ke seluruh tubuh, pembedahan perlu dilakukan. Begitu jugalah apabila keruntuhan moral dan keganasan menular dalam kalangan remaja — penyelesaian luaran seperti rotan tidak mencukupi. Apa yang kita perlukan ialah perubahan menyeluruh — sejenis “pembedahan sosial”.
Presiden pertama Indonesia, Sukarno, pernah berkata, “Berikan aku sepuluh pemuda, nescaya akan kugoncang dunia.” Kata-kata ini menggambarkan betapa besar potensi dan kekuatan anak muda. Namun potensi itu mesti dibimbing, bukan ditekan. Tanpa panduan, pendidikan dan nilai, kekuatan yang sama boleh menjadi tenaga yang merosakkan.
Langkah pertama membentuk pelajar yang bertanggungjawab secara moral bukanlah hukuman — tetapi pemahaman. Kita mesti mengenal pasti akar masalah dan menanganinya dengan pendidikan yang menekankan nilai, akhlak dan empati. Kerajaan, sekolah, dan ibu bapa mesti berganding bahu untuk mewujudkan aktiviti bermakna — termasuk sukan, seni, pembacaan, perpustakaan komuniti dan ruang rekreasi yang mudah diakses.
Pendidikan sejati membebaskan minda, memperkayakan jiwa dan membina semangat tanggungjawab sosial. Ia bukan tentang menghafal fakta atau menakutkan pelajar. Kes seperti di Melaka dan Bandar Utama Damansara membuktikan bahawa pencegahan jauh lebih berkesan daripada hukuman. Rotan mungkin menghasilkan pendiam, tetapi bukan perubahan. Ia mungkin mencipta kepatuhan, tetapi bukan empati.
Dengan mendidik berasaskan nilai, mengurus teknologi dengan bijak dan membina persekitaran yang menyokong, kita mampu membimbing anak-anak kita untuk membebaskan diri daripada kekerasan dan keangkuhan — menuju ke arah menjadi warganegara yang berfikir, berempati dan bertanggungjawab.
==========
K. Kunasekaran ialah Ahli Jawatankuasa PSM Perak.
