oleh Sivarajan Arumugam
Saya baru sahaja selesai menyertai beberapa siri kempen bersama Saudara Amir Syafiq, calon Parti Sosialis Malaysia (PSM) bagi kerusi DUN N48 Skudai dalam Pilihan Raya Negeri (PRN) Johor. Pengalaman turun padang dan bertemu dengan penduduk daripada pelbagai latar belakang memberi satu gambaran yang cukup jelas: sesuatu sedang berubah dalam cara rakyat menilai pilihan raya.
Jika dahulu kempen sering dipenuhi dengan pelbagai janji manis, kini semakin ramai pengundi tidak lagi mudah terpesona dengan slogan atau manifesto yang kedengaran indah. Mereka mahukan jawapan yang lebih konkrit. Mereka ingin tahu apakah dasar yang akan diperjuangkan, bagaimana sesuatu masalah akan diselesaikan, dan apakah rekod sebenar seseorang calon.
Antara soalan yang paling kerap diajukan kepada Amir ialah:
“Apakah pendirian PSM terhadap sistem pendidikan?”
“Bagaimana masalah kesesakan lalu lintas di Skudai hendak diselesaikan?”
“Jika gaji minimum dinaikkan, bagaimana kesannya kepada peniaga kecil dan majikan?”
“Sudah berapa lama Amir tinggal di Skudai? Apakah pengalaman beliau membantu masyarakat sebelum menjadi calon?”
Soalan-soalan seperti ini menunjukkan bahawa pengundi hari ini semakin matang dan kritikal. Mereka tidak lagi sekadar mahu mengetahui apa yang dijanjikan, tetapi ingin melihat sama ada seseorang calon benar-benar memahami masalah rakyat dan mempunyai keupayaan untuk memperjuangkannya.
Perubahan pemikiran pengundi
Hampir separuh daripada pengundi di DUN Skudai berusia antara 40 hingga 70 tahun. Golongan ini telah melalui pelbagai episod penting dalam sejarah politik negara. Mereka menyaksikan kebangkitan rakyat melalui gerakan BERSIH, perubahan kerajaan dalam PRU 2008 dan PRU 2018, serta pergolakan politik yang berlaku sepanjang pandemik COVID-19 sehingga menyaksikan beberapa pertukaran kerajaan dalam tempoh yang singkat.
Pengalaman-pengalaman ini menjadikan ramai pengundi lebih berhati-hati. Mereka semakin sedar bahawa pertukaran kerajaan semata-mata tidak semestinya membawa perubahan yang dijanjikan. Mereka juga melihat bagaimana persaingan politik kadangkala lebih tertumpu kepada perebutan kuasa berbanding usaha menyelesaikan masalah rakyat.
Perubahan sikap pengundi ini sebenarnya amat positif. Dalam sebuah demokrasi yang matang, rakyat seharusnya menilai calon berdasarkan rekod, keupayaan dan prinsip yang diperjuangkan, bukannya sekadar retorik pilihan raya.
Lebih penting lagi, rakyat hari ini mempunyai akses kepada maklumat yang jauh lebih luas berbanding dahulu. Dengan media sosial dan pelbagai saluran berita, pengundi boleh menilai sendiri bagaimana kerajaan bertindak apabila berdepan dengan tuntutan rakyat biasa, berbanding dengan apabila berurusan dengan kepentingan syarikat besar atau golongan berkepentingan.
Ramai rakyat melihat bahawa projek-projek pembangunan komersial sering bergerak dengan pantas, manakala penyediaan kemudahan asas seperti perumahan mampu milik, hospital awam, sekolah, pengangkutan awam dan kemudahan komuniti mengambil masa yang jauh lebih lama untuk direalisasikan.
Dalam banyak keadaan, masyarakat terpaksa mengadakan sidang media, mengumpul memorandum, turun berhimpun atau berkempen secara berterusan hanya untuk memastikan suara mereka didengari. Pengalaman inilah yang membentuk kesedaran politik baharu dalam kalangan pengundi.
Sebab itu, pilihan raya kali ini bukan lagi sekadar pertandingan antara parti-parti politik. Ia merupakan peluang untuk rakyat menilai satu persoalan yang lebih besar: Siapakah yang benar-benar mempunyai rekod dalam memperjuangkan kepentingan rakyat, dan siapakah yang hanya mengulang janji yang sama setiap kali tibanya musim pilihan raya?
Rekod khidmat atau janji manifesto
Apabila pengundi semakin matang, ukuran mereka terhadap parti politik juga berubah.
Bagi parti-parti yang pernah diberi mandat untuk mentadbir sebagai kerajaan, penilaian rakyat sepatutnya tidak lagi bergantung kepada manifesto baharu atau janji pilihan raya yang diulang setiap lima tahun. Sebaliknya, mereka wajar dinilai berdasarkan apa yang telah berjaya dilaksanakan oleh parti-parti ketika memegang kuasa.
Di kawasan DUN Skudai, pengundi berhadapan dengan beberapa pilihan. Ada parti yang kini menjadi kerajaan di peringkat negeri Johor. Ada pula yang menjadi sebahagian daripada Kerajaan Persekutuan. Sudah tentu, rekod pentadbiran mereka akan menjadi ukuran utama di mata rakyat.
Dalam keadaan ini, soalan yang semakin kerap didengar daripada pengundi ialah: “Apakah yang telah anda lakukan ketika diberi peluang untuk mentadbir?”. Soalan ini amat munasabah. Demokrasi yang sihat tidak sepatutnya hanya memberi ruang kepada parti politik untuk menawarkan janji baharu setiap kali pilihan raya, sedangkan kegagalan menunaikan janji lama tidak pernah dipertanggungjawabkan.
Bagi Parti Sosialis Malaysia (PSM), keadaannya sedikit berbeza. PSM tidak pernah menjadi kerajaan di peringkat Persekutuan mahupun negeri. Sepanjang sejarahnya, PSM hanya pernah mempunyai seorang Ahli Parlimen di Sungai Siput dan seorang Ahli Dewan Undangan Negeri di Kota Damansara di Selangor.
Oleh itu, PSM tidak meminta rakyat untuk menilai parti ini berdasarkan rekod pentadbiran sebagai kerajaan yang tidak pernah dipegangnya. Sebaliknya, PSM mengajak rakyat untuk melihat kepada satu perkara yang sentiasa menjadi teras perjuangannya sejak penubuhannya — keupayaan menyelesaikan masalah rakyat melalui kerja lapangan, advokasi dasar dan gerakan masyarakat.
Inilah asas yang menjadi sandaran Amir Syafiq sebagai calon PSM di Skudai. Beliau bukan sekadar membawa manifesto pilihan raya, tetapi mewarisi tradisi perjuangan puluhan tahun sebuah parti yang telah lama berada bersama rakyat dalam pelbagai isu berkaitan pekerjaan, perumahan, pendidikan, kesihatan dan hak asasi.
Sepanjang lebih tiga dekad, PSM bersama pelbagai gerakan rakyat telah memainkan peranan penting dalam memperjuangkan pelbagai perubahan dasar, antaranya:
- memperjuangkan dasar yang mengurangkan pengusiran paksa terhadap peneroka bandar tanpa penyelesaian perumahan alternatif;
- mendesak agar masyarakat pekerja ladang turut menerima manfaat daripada program pembangunan luar bandar;
- memperjuangkan hak pekerja ladang untuk memiliki rumah sendiri;
- memperjuangkan pelaksanaan sistem gaji bulanan yang lebih adil bagi pekerja ladang;
- mendesak secara konsisten untuk penggubalan Akta Gaji Minimum 2012 yang membawa kepada pelaksanaan gaji minimum nasional;
- mempertahankan hak rakyat untuk berhimpun secara aman dan bersuara yang dizahirkan melalui Akta Perhimpunan Aman 2012;
- menentang pelaksanaan Cukai Barangan dan Perkhidmatan (GST) ketika kos sara hidup meningkat;
- memperjuangkan perlindungan yang lebih baik kepada pekerja yang kehilangan pekerjaan dan terlibat secara langsung dalam penggubalan Akta Skim Insurans Pekerjaan; dan
- mempertahankan sistem kesihatan awam yang berkualiti, mampu diakses serta tidak dibebankan oleh penswastaan.
Sudah tentu, pencapaian-pencapaian ini bukan hasil usaha PSM semata-mata. Banyak perubahan tersebut dicapai melalui kerjasama dengan kesatuan sekerja, pertubuhan masyarakat sivil, komuniti setempat dan ribuan rakyat yang sanggup bersuara serta berjuang bersama.
Namun, rekod ini menunjukkan bahawa perubahan tetap boleh dicapai walaupun tanpa berada dalam kerajaan, asalkan ada keberanian untuk bersama rakyat dan konsisten memperjuangkan sesuatu isu sehingga dasar akhirnya berubah.
Itulah pengalaman yang dibawa oleh Amir Syafiq ke DUN Skudai.
Ideologi dan pendekatan adalah penting
Semua calon yang bertanding pasti menyatakan bahawa mereka mahu berkhidmat untuk rakyat. Dalam hal itu, mungkin tidak banyak bezanya. Perbezaan sebenar terletak pada bagaimana sesuatu masalah difahami dan bagaimana penyelesaiannya diperjuangkan.
Bagi PSM, perubahan yang berkekalan tidak boleh bergantung semata-mata kepada rundingan di bilik mesyuarat atau keputusan elit politik. Pengalaman parti ini menunjukkan bahawa banyak pembaharuan penting hanya berlaku apabila rakyat sendiri terlibat secara aktif dalam memperjuangkannya.
Oleh sebab itu, pendekatan PSM sentiasa memberi penekanan kepada penglibatan masyarakat, pengorganisasian komuniti dan mobilisasi rakyat sebagai sebahagian daripada proses membuat dasar.
Pendekatan inilah yang membezakan PSM daripada kebanyakan parti arus perdana. Contohnya, dalam isu hak tanah. PSM berpendapat bahawa pembangunan tidak seharusnya mengorbankan hak serta kebajikan komuniti yang telah lama menetap di sesebuah kawasan. Apabila pembangunan tidak dapat dielakkan, pampasan dan penempatan semula yang adil perlu menjadi sebahagian daripada penyelesaiannya.
Begitu juga dalam isu perkhidmatan awam. PSM secara konsisten berpendirian bahawa sektor seperti kesihatan, pendidikan, perumahan dan pengangkutan awam merupakan tanggungjawab asas kerajaan. Apabila sektor-sektor ini terlalu bergantung kepada penswastaan, golongan berpendapatan sederhana dan rendah lazimnya akan menanggung kos yang lebih tinggi serta menerima akses yang semakin tidak seimbang.
Seseorang mungkin bersetuju atau tidak dengan pendirian-pendirian ini. Namun yang penting ialah pengundi mempunyai pilihan yang benar-benar berbeza, bukan sekadar memilih individu yang berlainan tetapi membawa pendekatan yang hampir sama.
Demokrasi menjadi lebih bermakna apabila rakyat dapat memilih antara idea dan dasar yang berbeza, bukannya sekadar pertukaran wajah dalam sistem politik yang sama.
Oleh sebab itu, kehadiran seorang wakil rakyat daripada PSM di Dewan Undangan Negeri (DUN) bukan sekadar menambah satu lagi kerusi pembangkang. Ia berpotensi membawa perspektif yang berbeza dalam perbahasan dasar, memperkukuhkan semak dan imbang serta memastikan suara komuniti yang sering terpinggir itu terus mendapat perhatian.
Peluang membawa suara baharu di Johor
Pilihan raya bukan sekadar menentukan siapa yang menang atau kalah. Ia menentukan jenis politik yang ingin kita bina untuk masa hadapan. Jika rakyat terus memilih berdasarkan slogan dan sentimen semata-mata, politik kita mungkin tidak banyak berubah. Tetapi jika pengundi mula menilai calon berdasarkan rekod, prinsip dan keberanian dalam mempertahankan kepentingan rakyat, demokrasi kita akan menjadi lebih matang.
Pada 11 Julai nanti, pengundi Skudai mempunyai peluang untuk membuat pilihan tersebut.
Amir Syafiq menawarkan satu pendekatan yang berbeza. Beliau tidak datang dengan janji bahawa semua masalah akan selesai dalam sekelip mata. Sebaliknya, beliau membawa pengalaman sebuah parti yang selama puluhan tahun memilih untuk berdiri bersama rakyat dalam memperjuangkan perubahan dasar, keadilan sosial dan hak masyarakat.
Seorang wakil rakyat mungkin tidak mampu mengubah seluruh sistem seorang diri. Namun, sejarah membuktikan bahawa perubahan besar sering bermula dengan keberanian beberapa orang individu yang sanggup membawa suara yang berbeza ke dalam institusi demokrasi.
Jika anda mahukan Dewan Undangan Negeri Johor yang diisikan dengan lebih banyak pandangan kritikal, lebih banyak perbahasan dasar yang berpihak kepada rakyat dan lebih banyak keberanian mencabar amalan lama, maka inilah peluang untuk menghantar suara tersebut.
Pada 11 Julai ini, berikan mandat kepada Amir Syafiq, calon Parti Sosialis Malaysia bagi DUN Skudai. Ini kerana perubahan sebenar tidak bermula dengan janji. Perubahan bermula apabila rakyat berani membuat pilihan yang berbeza.
==========
Sivarajan Arumugam ialah Ahli Jawatankuasa Pusat Parti Sosialis Malaysia (PSM).
